D’un point de vue général, on peut définir l’espace urbain comme un espace géographique sujet à une certaine urbanisation, et donc à une transformation urbaine. Jusqu’en 2011, l’Insee a considéré l’espace urbain comme un territoire géographique constitué d’aires urbaines et de communes multipolarisées (c’est-à-dire comportant plus d’une aire urbaine) rattachées sur lequel l’activité de 40% de la population active est concentrée dans l’une ou l’autre des aires urbaines. Cependant, qu’il soit considéré généralement ou au sens de l’Insee, l’espace urbain est bel et bien organisé et géré par certains acteurs. Découvrez ces acteurs dans cet article.
Le gouvernement en place
Le premier grand déterminant de la gestion de l’espace urbain est le pays dans lequel se retrouve l’espace urbain en question. Ainsi, le premier grand acteur de la gestion de l’espace urbain, c’est l’Etat, c’est-à-dire le gouvernement étatique en place dans le pays.
L’Etat gère l’espace urbain en fixant des principes à suivre à l’échelle nationale et en fixant des outils pour contrôler, diriger et orienter l’urbanisme et la construction. Un des principaux outils utilisés par l’état pour gérer l’espace urbain, c’est le Plan d’Occupation des Sols (POS). Le POS est l’outil de planification territoriale de l’Etat.
Par cet outil, l’Etat planifie le développement urbain sur tout le territoire national et oriente l’action des municipalités. Le POS, c’est également l’outil qui sert à déterminer ou prévoir la pertinence d’une infrastructure sur un espace. En guise d’infrastructure, il peut s’agir d’une route, d’une école, d’un abri bus en bois , d’un terrain de sport, d’une autoroute, etc.
La municipalité ou les municipalités en question
Les municipalités sont les principaux acteurs de la gestion de l’espace urbain qu’on retrouve après l’Etat. Elles fixent, à l’exemple, et dans le respect du POS, un plan d’urbanisme appelé Plan Local d’Urbanisme (PLU) ou (Plan de Développement Communal).
Chaque municipalité définit donc son plan en suivant le plan de l’Etat, le plan régional et les aspirations locales de la population.
Dans chaque ville, l’appareil municipal est celui qui représente et agit pleinement pour le compte de l’Etat.
Les partenaires techniques et financiers
En association avec les municipalités, les partenaires techniques et financiers sont également des acteurs importants dans la gestion de l’espace urbain. D’ailleurs, les municipalités ne travaillent pas généralement seules pour faire accomplir les plans de l’Etat. Elles peuvent recevoir le soutien de partenaires techniques et/ou financiers comme les ONG.
Les habitants de l’espace urbain
La population est, pour finir, un acteur incontournable dans la gestion de l’espace urbain. En effet, toutes les réalisations de l’Etat et des municipalités lui profiteront. De fait, elle est impliquée dans leur conception et surtout dans leur entretien.